정읍시 정해마을 '부부나무'의 삼백년해로....

산골마을 '부부나무'의 삼백년해로

전북 정읍시 정해마을 "부부나무 덕인지 이혼하는 집이 거의 없어요"

백제가요 정읍사의 발원지로 알려진 전북 정읍시 신정동 정해 마을. 외양간엔 집채만한 누렁이가 기지개를 켜고 마을회관 앞에선 한 촌로가 햇볕에 바짝 마른 콩대를 늘어놓고 연신 타작을 해대는 소리가 요란하다. 평화로운 전원 풍경을 연출하고 있는 이 마을 중심엔 마을 사람들의 사랑을 듬뿍 받고 있는 두 그루, 아니 한 그루의 나무가 있다. 3백년이 넘는 우람한 규모의 팽나무와 버드나무가 서로를 휘감고 있어 얼핏보면 한그루처럼 보이는 나무들이 바로 주인공. 때문에 마을 주민들은 서로를 애틋하게 껴안고 있는 이 나무의 모습을 금슬좋은 부부모습 같다고 해 '부부 나무'로 부르고 있다. 마을 주민들은 "부부 나무 때문인지 이 마을에서는 이혼하는 사람이 거의 없다"고 말했으며 "지나가는 청춘 남녀들도 잠깐 멈춰서서 기도를 올리기도 한다"고 말했다. 불혹의 나이에 접어들도록 장가를 못갔다는 한 농촌 총각은 "나무들도 이렇게 짝을 만나 잘 사는데 내 처지가 나무보다도 못하다"며 농섞인 신세타령을 하기도 했다. 조선 숙종 2년에 한 선비가 아들이 과거에 급제한 것을 기념해 심었다는 부부나무. 각별한 애정을 쏟으며 관리를 해 오고 있는 이 마을 통장 안태윤씨 부부는 부부 나무를 보면 요즘 사람들에게 할 말이 많아진다고 한다. "요즘 사람들 금세 갈라서고 하는 모습들을 보면 안타까울 때가 많아요, 한번씩 와서 보고 갔으면 좋겠어요. 아 나무도 저렇게 몇 백년씩 진한 사랑을 나누며 잘 사는데…" 서로가 서로의 몸 속을 파고들며 단단히 끌어안은 채 3백년의 세월을 훌쩍 넘겨선 팽나무 남편과 버드나무 아내. 오늘도 변함없이 뜨거운 사랑을 나누는 이 부부 나무는 새로운 아침을 맞는 인간세상 모든 부부들에게 잔잔한 한마디를 던지는 듯 하다. "백년도 채 안되는 인생은 평생 사랑만 나누고 살기에도 모자란 시간들 아니냐"고.